Ambos são mulheres. Linda e Rita são lésbicas.
Minha primeira pergunta a elas: "Por que nós?" Há duas
ou três igrejas próximas que não têm nenhuma questão teológica de todo com
casamentos homossexuais: eles os realizam, celebram, acolhem. Nossa igreja não
é uma dessas igrejas. Estamos firmemente enraizados em nossa herança
evangélica: uma forte ênfase sobre a Bíblia, sobre a santidade pessoal, no
evangelismo e ativismo.
E sentimentos fortes sobre a homossexualidade. Sentimentos
muito fortes.
Linda e Rita realmente cresceram neste tipo de igreja, e que
foi parte de sua resposta à pergunta "Por que nós?". A outra parte da
sua resposta foi intrigante: elas veem a vida e a alegria em nossa igreja, e elas
querem tomar parte nisso.
Nós não sabíamos o que fazer com elas. Eu perdi mais sono
por isso do que qualquer outra coisa nos meus 20 anos de ministério pastoral.
Minha herança disse-me para dar-lhes acolhida. Minha teologia me disse que eles
estavam vivendo em desafio a Deus. Mas uma agitação dentro de mim, que eu só
posso descrever como o Espírito de Deus, disse-me uma coisa: que o próprio Deus
tinha trazido essas mulheres aqui. Ele estava fazendo algo profundo em Linda e
Rita, e Ele estava confiando a nossa igreja para se juntar a Ele em sua obra. Mas
deixe-me voltar.
Valores bíblicos em tensão
Nossa igreja abraça dois valores com igual vigor, e como no
caso presente, os dois valores estão em tensão quase constante.
O primeiro valor é a verdade e a confiabilidade da Bíblia.
Como bons batistas, nós ensinamos, acreditamos, e tentamos viver que a Bíblia é
"o nosso único verdadeiro guia para a vida e piedade". Estamos sob a
Palavra de Deus, e embora o nosso entendimento sobre isso seja muitas vezes uma
colcha de retalhos e nossa obediência a ela estanca, não temos o direito de
impor sobre a Bíblia nossos próprios significados ou agendas. Se fizemos o
nosso melhor trabalho interpretativo com o Bom Livro e concluímos que ela
ensina uma verdade particular, então estamos em dívida com aquela verdade, não
importa o quão caro, ou difícil, ou impopular seja.
Isso é um valor.
O outro valor é que Jesus acolheu os pecadores e comia com
eles. Ele fez isso, e pediu que eu e voce mantenhamos, em seu nome, este
trabalho.
Jesus, todos nós sabemos disso, chocou, indignou e ofendeu a
comunidade religiosa em seus dias por seu relacionamento fácil com pessoas de
má reputação. Ele não só gostava; ele as procurou, acolheu, convidou-se para
suas casas, teve refeições com elas, e deixou-as fora do eixo, com apenas uma
repreensão, para itens preponderantes de pecado como adultério e roubo e fraude.
Deus está fazendo algo profundo aqui, sobre Zaqueu e Maria
Madalena, sobre a mulher do poço e a mulher apanhada em adultério e sobre a
mulher que lava seus pés com as suas lágrimas. Em todos esses "pecadores e
cobradores de impostos," Deus está se revelando, convincente e cortês.
Sempre que um homem ou mulher traz a sua vida para a luz,
Deus está no trabalho.
Essa é a fonte da agitação que tive com Linda e Rita. Assim,
segui o exemplo de Jesus com Linda e Rita e juntei-me ao que o Pai estava
fazendo.
Como descrevi, ainda estamos no meio do percurso. Tem sido uma
interessante, muitas vezes estranha viagem, principalmente cheia de graça,
sempre surpreendente. Um dos nossos pastores, Shane, estava aconselhando Linda
sobre algum problema de comunicação luta que ela estava tendo com Rita. Linda
estava tentando explicar sua frustração. Finalmente, ela olhou para Shane e
disse: "Bem, você está casado com uma mulher. Você sabe como eles
são."
Como Shane disse mais tarde, "Nunca me ensinaram no seminário
Bíblico como lidar com esse tipo de coisa."
Convicções Esclarecidas
Nossa viagem com Linda e Rita esclarece algumas das
convicções que desenvolvemos em nossa igreja. Eu já compartilhei duas das
convicções - a Bíblia é nosso único guia verdadeiro para a vida e santidade, e
Jesus acolheu os pecadores, assim como seu Pai fez, e nos pede para recebê-los
também, mas deixe-me levá-lo através de algumas de nossas outras convicções.
Acho que isso vai ajudar se você achar que a sua igreja está muito propensa a
evitar "coletores de impostos e pecadores", e você gostaria que sua
igreja se juntasse a Deus no profundo trabalho que ele está fazendo na vida das
pessoas ao seu redor.
Convicção #1: Deus está aqui.
Há poucos ateus
professos do mundo. Mas há um monte de ateus para quem a presença de Deus nada
significa. Eu às vezes os chamo apateístas - ao juntar o sufixo “teísta” e a
palavra “apatia”. Apateístas até acreditam que Deus existe, mas não se
importam.
Eu estou tentando não ser um. Então eu nutro a convicção de
que Deus está bem aqui, agora. A disciplina espiritual principal para promover
esse sentimento de proximidade de Deus é a curiosidade. Eu tento ficar mais
interessado, independentemente da situação, no que Deus está fazendo do que no
que o homem está tramando ou no que o diabo está tramando. Eu não quero ignorar
as ciladas do diabo. Mas eu quero ficar obcecado sobre a presença do Pai e do
trabalho do pai. Quero reservar toda a minha força para buscar o reino de Deus
e a sua justiça. Assim, a minha profunda convicção é que Deus está aqui.
Pouco depois de Rita e Linda chegaram, os pastores e
presbíteros se reuniram para pensar biblicamente e praticamente nossa resposta
a nossas amigas gays. Eu comecei a conversa com esta pergunta: "Se os gays
e lésbicas querem vir para a nossa igreja, o que você mais vê: Deus trabalhando,
ou principalmente o diabo?"
Como uma só pessoa, todos responderam: "Deus."
Deus está aqui. O que leva à nossa próxima convicção.
Convicção #2: Quando alguém vem para a luz, é sempre Deus trabalhando.
Jesus disse que Ele é a luz que veio ao mundo. Aqueles que vêm para a luz, dão
um passo na direção de um lugar onde eles podem receber a verdade e graça (ver
convicção 4). Aqueles que não se aproximam da luz condenam a si mesmos.
Sempre que um homem ou mulher traz seu verdadeiro eu para a
luz, deixando-se ser vistos por quem eles realmente são - Deus está trabalhando.
Pense nos dois homens em Lucas 18 que vão ao templo para orar. Um deles é um
fariseu, o outro é um cobrador de impostos. O fariseu é um exemplo de moral.
Ele é um modelo de virtude. E ele sabe disso. Sua oração é longa, polida,
eloquente, e toda a coisa é um longo vangloriar-se em si mesmo.
O coletor de impostos é um canalha, um ovo podre. Ele é o
tipo de pessoa que as "boas pessoas” olham e dizem: "Graças a Deus eu
não sou ele." E ele sabe disso. Sua oração é curta, dura, desesperada. É
uma confissão e um apelo. Ele é um pecador. Ele precisa de misericórdia de
Deus.
Jesus é contundente em seu veredicto: o homem do imposto vai
embora justificado diante de Deus, o fariseu não.
Por quê? Jesus diz: "Todo aquele que se exalta será
humilhado, e quem se humilha será exaltado." Essa exaltação e humilhação
têm muito a ver com a luz e as trevas. O fariseu traz para a luz apenas as
partes de si mesmo que ele quer Deus e os outros vejam - sua virtude, sua
fidelidade, sua generosidade. Mas muito do que ele é continua no escuro. Mas o
cobrador de impostos transporta todo o seu arrependido e sórdido ser para a luz
que queima. Ele não esconde nada. Ele traz diante de Deus toda sua
falibilidade, miséria, loucura, quebrantamento, e maldade. Ele não tem
desculpa. Ele ousa pedir a única coisa que pode ajudar: a misericórdia de Deus.
E Deus dá-lhe a graça pedida.
Jesus não exige que primeiro nos separemos e limpemos a nós
mesmos antes de ousarmos entrar na luz - Ele nos convida a entrar na luz, a fim
de nos separar e limpar. É impossível limpar uma bagunça no escuro. Nós
normalmente só fazemos mais bagunça.
E isso leva à convicção seguinte.
Convicção #3: Quando alguém traz sua bagunça para a luz, a bagunça não
costuma se limpar a menos que um dos do Povo de Deus se prontifique para mexer
com aquela pessoa.
"Irmãos e irmãs", escreve Paulo aos Gálatas,
"se alguém for pego em pecado, você que vive pelo Espírito deve restaurar
essa pessoa com cuidado. Mas cuidado com vós mesmos, ou você também pode ser
tentado. Suportem as cargas uns dos outros e desta forma, vocês cumprirão a lei
de Cristo.”
Esta é uma passagem notável. O papel dos maduros - os que
"vivem segundo o Espírito" é penetrar na bagunça do outro, não para
julgá-lo ou se juntar a ele ou se sentir superior a ele ou assumir a
responsabilidade por eles . O objetivo é: Restaurar essa pessoa suavemente.
O grego aqui é digno de nota: “katartizete",
literalmente “afinar-se”. A imagem é a de um instrumento capaz de produzir música
bonita, ressonante e evocativa, mas desafinado. Desbastar o instrumento só vai
piorar e tornar o problema permanente. Descartar o instrumento é estúpido, é um
Stradivarius, uma possessão de valor inestimável. Apenas está desafinado, e que
deveria cantar e encantar em vez de gritar e guinchar. Ele precisa de um toque
suave, magistral, um aperto aqui, um afrouxamento lá, para restaurá-lo para o
seu verdadeiro potencial. Esse é o trabalho de quem vive pelo Espírito.
Muitas vezes, aqueles que intervêm para ajudar a limpar a
bagunça vão olhar para os outros como se eles estivessem endossando a bagunça.
Eu lembro de um pastor de outra igreja que me chamou um tempo atrás e me disse
que estava preocupado com a nossa igreja. Ele tinha ouvido rumores. Eu
perguntei que rumores. Ele listou três: um casal amasiado, um casal fazendo
sexo fora do casamento e um homem gay que frequentava nossos cultos. Todos os
três eram "bagunças" que conhecíamos e tinha entrado num esforço para
“gentilmente restaurar." Quando eu lhe disse isso, ele tornou as coisas ainda
piores. "O que você está fazendo ajudando essas pessoas?" , perguntou
ele. "Eu os teria chutado para fora há muito tempo. Eu não entendo como
você pode tolerar o pecado no arraial."
Eu não sei como posso evitá-lo. Vários anos atrás, a nossa
igreja tornou nosso objetivo de oração "ganhar os corações do Vale
Cowichan". Estamos fazendo isso, mas os corações do Vale Cowichan estão chegando
para nós quebrados, aflitos e confusos. Trata-se, em sua maior parte, de corações
profundamente feridos e insalubres.
Mas pedimos a Deus por aqueles corações. E por isso estamos
confiando em Deus que, como vivemos pelo Espírito, Ele nos dará o que
precisamos para afinar os corações a cantar seus louvores. O que leva à convicção seguinte.
Convicção #4: O que trazemos para o trabalho de ajuste de corações é
graça e verdade.
Jesus Cristo, um reflexo do Pai, veio cheio de graça e de
verdade. "O Verbo se fez carne e habitou entre nós. Nós vimos a sua
glória, a glória do Filho unigênito, que veio do Pai, cheio de graça e de
verdade ... Da sua plenitude todos nós recebemos graça em lugar da graça já dada.
Porque a lei foi dada por Moisés; graça e verdade vieram por meio de Jesus
Cristo. Ninguém jamais viu a Deus, mas o primeiro e único Filho, que é o
próprio Deus e está em relação mais estreita com o Pai, que o tornou conhecido
"(João 1:14, 16-18).
João deixa claro que Jesus revela o Pai. E isso é através da
graça e da verdade. João contrasta essa forma de revelar o Pai com a maneira de
Moisés de revelar a Deus pela lei. A lei mosaica é um manifesto inequívoco dos
padrões de um Deus santo. A Lei em grande parte trata de comandos e proibições,
faça isso, não faça isso. É curta e seca.
Então Jesus vem. Não é que Deus não se preocupa com seus
próprios padrões de santidade. Mas Jesus traz uma nova revelação. Onde Moisés
revelou, em pedra, os padrões inflexíveis de um Deus santo, Jesus revela, em
carne, o coração de um Deus Pai. É um coração cheio de graça e de verdade.
Quando falamos a verdade, ela deve ser tão encharcada de
graça que é difícil de rejeitar. Nossa graça deve ser encharcada de verdade, é duro aceitar isso.
Jesus nunca teve que ponderar como agir ou falar em qualquer
situação. Seu instinto sagrado, ligado ao Pai, foi sempre e em todo lugar o agir
e falar com graça completa e verdade completa. Ele não escolheu entre os dois.
Ele não abandonou um para exaltar outro. Cada vez que Jesus falou, em toda
parte que Jesus agiu, ele revelou Deus na plenitude da verdade e da graça.
No dia que os pastores e presbíteros se reuniram para conversar
sobre como responder às nossas amigas gays, passamos a maior parte do tempo a
olhar para João 1. "O que significa," eu perguntei, "que tudo o
que diga ou faça seja pleno de verdade?" Algo que, francamente, foi território
bem trilhado para os batistas: pecado é
pecado.
Mas, então, perguntei: "O que significa que tudo o que
diga ou faça seja pleno de graça?" Isso significa que - concluímos - em
cada aspecto, Rita, Linda - ou qualquer outra pessoa que nós "que vivemos segundo
o Espírito" nos aproximarmos - deve saber em seus ossos que os amamos e
que nosso desejo mais profundo é que eles vençam.
Nós terminamos naquele dia por surgir com algo semelhante a
um pequeno provérbio. É o seguinte: Quando se fala a verdade, ela deve ser tão
encharcada de graça que seja difícil rejeitar, quando mostrarmos a graça, ela
deve ser tão encharcada de verdade que seja difícil de aceitar. Tudo isto leva ao que pode ser a nossa mais surpreendente e
mais subversiva convicção.
Convicção #5: Jesus inverte o fluxo de influência entre puros e
impuros, e nos capacita a fazer o mesmo.
Os mestres da lei acusaram Jesus de
quebrar a lei de Moisés. O que Jesus fez na verdade foi mais radical: ele a inverteu.
A lei foi criada para nos manter a salvo de mácula moral e espiritual. Mas
Jesus, cheio de graça e de verdade, veio para nos tornar perigosos. Ele veio
para nos transformar em agentes de limpeza moral e espiritual e plenitude. Ele
quis dizer a todo cristão comum para ser capaz de mostrar-se às portas do
inferno, com não mais do que o Espírito Santo transbordando dentro deles, e
para as portas do inferno desabarem sob o peso de nossa presença.
Mais uma história, do Evangelho de Mateus: "Um homem
com lepra veio e ajoelhou-se diante dele e disse:" Senhor, se quiseres,
podes tornar-me limpo. “Jesus estendeu a mão e tocou o homem. "Eu estou
disposto", disse ele. "Seja limpo! ' Imediatamente ele foi purificado
da lepra "(Mateus 8:1-4).
Tocar um leproso era uma violação totalmente fora da lei
levítica. A pessoa com hanseníase tinha um mandamento claro: "Qualquer pessoa
com doença tão insidiosa deve usar roupas rasgadas, deixar o cabelo despenteado,
cobrir a parte inferior do seu rosto e clamar: 'Impuro! Impuro! " Enquanto
ele tiver a doença permanecerá imundo. Ele deve viver sozinho, fora do arraial."(Levítico 13:45-46).
Mas este homem com lepra entende que um novo poder é
liberado na terra, um poder que incentiva-o a correr até Jesus e cair a seus
pés: "Senhor, se quiseres, podes tornar-me limpo."
De alguma forma, este homem sabia que, em Jesus, o mundo
virou de cabeça para baixo. Em vez de o imundo profanar o limpo, agora quando o
puro toca o imundo, é o imundo que deve cessar seu clamor. Isso é
revolucionário!
Esta inversão de influência - o limpo pode tornar limpo o
imundo - representa uma das maiores insurreições que já ocorreram dentro de
qualquer religião, em qualquer lugar, onde as suas próprias regras são reescritas
em um único golpe. Mas é uma revolução que a igreja muitas vezes, em muitos lugares, deixa ficar
para trás. Nós às vezes não entendemos. Nós muitas vezes apenas não a praticamos.
Eu suspeito que, por vezes, simplesmente não cremos.
Nossa igreja está começando a crer. Nossa igreja está
começando a colocar em prática. Nossa igreja está tentando recuperar o atraso
com a revolução que Jesus começou há dois milênios. Nós estamos cometendo
muitos erros - assim como descobertas - à medida que caminhamos. Mas, à medida que
caminhamos na plenitude da graça e da verdade de Cristo, encontramo-lo bem ao
lado, pronto para afinar mesmo o coração mais desafinado para cantar seu
louvor. E descobrimos que, à medida que caminhamos no poder que estava em
Cristo, podemos tocar coisas impuras e não só não somos contaminados por elas, mas
tornamos limpas as coisas impuras.
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